英国政府正计划对现有的青年司法系统进行重大改革。
英国青年司法部部长杰克·理查兹(Jake Richards)近日向媒体透露, 为了确保社区安全,如果未成年人犯罪,其父母或监护人将可能面临被剥夺政府福利,甚至被判入狱的严厉惩罚。
这一被理查兹称为“胡萝卜加大棒”的新政,核心在于强化和扩大 “教养令(Parenting Orders)”的适用范围。目前,教养令主要用于强制问题儿童的父母参加辅导课程,违者面临最高1000英镑的罚款。
而在新规下,如果父母被认定“故意未能”履行管教责任,法官将有权直接切断其国家福利,或在“最极端的情况下”判处父母监禁。
这项强硬政策的出台,直接受到近期“2024年Southport惨案”调查报告的推动。该案第一阶段调查指出,凶手阿克塞尔·鲁达库巴纳(Axel Rudakubana)的父母存在“灾难性”的管教缺失,导致多个部门错失了阻止这场骇人听闻的儿童谋杀案的明确机会。
不出意料,这项改革遭到了英国众多人权及青少年倡导组织的强烈抵制。霍华德刑罚改革联盟(Howard League for Penal Reform)警告称,将父母定罪不仅无助于支持问题儿童,反而会使目前已经“人满为患、处于崩溃边缘”的英国监狱系统雪上加霜。
此外,理查兹在采访中还明确拒绝了法律界关于“提高刑事责任年龄”的呼吁。此前,联合国及英国律师公会多次施压,要求英国将最低刑事责任年龄从现行的10岁提高至至少14岁。但英国政府强硬表态:这绝不是优先事项,提高年龄门槛将严重破坏公众对司法系统的信心。
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